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The Desert Vol.3

いつもご覧いただき、ありがとうございます。

前回の続きです。

※写真はカサグランデ遺跡を写したものです。
※古いアルバムを漁って見つけた写真なので、画質が悪いです。
※大きな屋根は遺跡を保護するためのものです。

The Desert Vol.3

なぜ涙が出てきたかは定かではないが、少しかっこいい言い方をすれば「約束の地」に辿り着いた感動の涙なのではないかと思った。
適当に決めた旅行先だが、三十数年後の未来に繋がっているとは思いもしなかった。

モーテルをチェックアウトして、ガソリンを入れるために小さなガソリンスタンドに立ち寄った。
アメリカでガソリンを入れるのは初めてで、少し緊張した事を憶えている。映画やドラマのように、最初にガソリンを入れてからお金を払うものだと思い込んでいたので、ノズルを外して給油しようとしたが、ガソリンが出てこなかった。オフィスにいたアジア系に男性にガソリンが出ないと言ったら、彼は「プリペイ、プリペイ」
と訛りの酷い英語で叫んできた。
後に「プリペイ」はプリペイドの事で、先払いしろという事だとわかるが、緊張していたのと男性の訛りと叫びによって何の事やらさっぱりわからなかった。
更に男性が怒ったように叫んできたので、私も少々ムッとして、ガソリンを入れずにスタンドを後にした。その後別のガソリンスタンドで無事給油する事ができた。

ガソリンスタンドは基本先払いで、多くの場合はオフィスに行ってポンプの番号と入れたいガソリンの量を告げてお金を払う。
すると払った分だけのガソリンがノズルから出てきて給油する事ができる。後にアメリカ人を観察していて、「ten on three」というように初めに金額の10ドル、次にonを付けてポンプの番号（この場合3）を言えば簡単にガソリンを入れられる事がわかった。
これは後々非常に役に立ったフレーズで、今思えば簡単な事だったが、当時の私にとっては大きな成功体験の一つになった。

カサグランデはアリゾナ州最大の都市フェニックスから70キロ程南の街で、今でこそ住宅が立ち並ぶ、人口5万人のベッドタウンだが、当時はネイティブアメリカンの遺跡があるだけで、周辺には家もまばらで、何も無い場所という印象だった。
この遺跡は国定公園になっており街の名前の由来になっている。スペイン語のカーサ(Casa 家) とグランデ（Grande 大きな）で大きな家を表している。
土壁で作られた20m四方、4階建ての大きな遺跡で、Hohokamという部族が暮らしていたらしい。

Vol.4に続く